Este lunes, una gran cantidad de argentinos, especialmente de la región NEA, rinden tributo a este santo pagano, a 146 años de su fallecimiento.
Este 8 de enero se cumplen 146 años de la muerte del Gauchito Gil, y como en cada aniversario, miles de visitantes se acercan a la ciudad correntina de Mercedes para rendirle honor.
Para el evento se desplegaron 500 efectivos policiales, y prohibieron este año la peregrinación a caballo, debido a medidas sanitarias que tomaron las autoridades para mitigar el impacto de la encefalomielitis equina.
Con delegaciones en micros de larga distancia llegados desde diversos puntos del país, desde el sábado comenzó a sentirse la devoción popular por el Gauchito Gil en la ciudad donde permanecen enterrados sus restos.
Este domingo, las lluvias provocaron algunos contratiempos en el paso de los peregrinos hacia el santuario de la Ruta Nacional 123, aunque fuentes policiales indicaron que no se reportaron incidentes.
La prohibición de peregrinar a caballo debido a medidas sanitarias no permitirá la realización de la tradicional cabalgata de jinetes de las agrupaciones gauchescas, que cada 8 de enero van desde la parroquia de Nuestra Señora de la Merced hasta el santuario.
En el marco de la conmemoración al gaucho autonomista, desde el viernes y hasta el domingo, se realizó el triduo a Antonio Gil en el predio de la Santísima Cruz por Ruta 123. Este lunes, desde las 5, se trasladó la Cruz al cementerio de «La Merced» para una misa frente a la tumba del gaucho, con lo cual partió la peregrinación hacia el predio por la Ruta 123.
Para aquellos que arriben a la ciudad de Mercedes y decidan ir en forma particular al santuario, la gestión municipal estableció tarifas planas de transporte público de 3.500 pesos para taxis y remises, 1.200 por pasajero en combis, y 1.000 el pasaje en colectivo urbano, todo para el trayecto comprendido entre la parada ubicada en calle San Martín y J. Alfredo Ferreyra y el cruce de las Rutas Nacionales N° 123 y N° 119.
Actualmente, está vigente la prohibición de estacionamiento de vehículos en la banquina de la Ruta 123 en un tramo de seis kilómetros en torno del santuario, es decir, desde el control Caminero N° 3 hasta el cruce con la Ruta 119, según informó la policía de Corrientes a través de un comunicado.
LA HISTORIA DEL GAUCHITO GIL
Antonio Mamerto Gil Nuñez, el nombre real del Gauchito Gil, fue capturado y condenado a muerte por desertar. La leyenda cuenta que, antes de ser ejecutado por un corte en la garganta, Gil le dijo a su verdugo que rezara en su nombre por la vida de su hijo enfermo.
Después de cumplir con la ejecución, el verdugo encontró a su hijo enfermo de gravedad y rezó por él, al recordar las palabras de Gil. El hijo del verdugo se recuperó de manera milagrosa, lo que llevó a volver una leyenda la figura del Gauchito Gil.
La devoción al Gauchito Gil se extendió más allá de Corrientes y alcanzó otras partes de la Argentina e incluso otros países.
Su nombre completo era Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez y provenía de la provincia de Corrientes.
Participó en la Guerra de la Triple Alianza y más tarde fue reclutado para la guerra civil en Corrientes. Desertó del ejército durante la guerra civil correntina, una decisión que lo llevó a ser perseguido por las autoridades.
Fue capturado, y según la leyenda, colgado de un árbol de espinillo y asesinado por un corte en la garganta.
El Gauchito Gil es venerado como un santo popular, especialmente por los viajeros y camioneros. Se le considera un protector y un realizador de milagros.
Su santuario principal se encuentra en Mercedes, Corrientes, donde los devotos le rinden homenaje cada 8 de enero, día de su muerte.