El auto volador ha despegado. AirCar, un prototipo de auto-avión híbrido, ha completado un vuelo de 35 minutos entre los aeropuertos internacionales de Nitra y Bratislava, en Eslovaquia. Está equipado con un motor BMW y funciona con combustible regular. El vehículo realizó el trayecto a una altura de 8,200 pies (2,500 metros) y a una velocidad máxima de 190 km/h (118 mph).
Su creador, el ingeniero y piloto eslovaco Stefan Klein, dijo que puede volar unos 1.000 km a una altura de 2.500 metros, y que ha registrado hasta el momento 40 horas en el aire. Solo necesita 2 minutos y 15 segundos para transformarse en avión. El vuelo se llevó a cabo entre los aeropuertos de Nitra y Bratislavia, en Eslovaquia, y el trayecto se realizó sin contratiempos.
Tras el vuelo, sus estrechas alas se plegaron a los lados. Klein lo sacó de la pista y lo condujo directamente hacia la ciudad, bajo la mirada de algunos reporteros invitados al evento. Describió la experiencia, la madrugada de este lunes, como «muy placentera».
En el aire, el vehículo alcanzó una velocidad de crucero de 170 km/h. En poco más de 2 minutos, el auto se transforma en un avión. Puede transportar a dos personas, con un límite de peso combinado de 200 kg. Pero, a diferencia de los prototipos de drones-taxi, no puede despegar y aterrizar verticalmente y requiere de una pista.
Hay grandes expectativas en el naciente mercado de los autos voladores, algo que durante mucho tiempo en la cultura popular se vio como un hito a alcanzar. En 2019, la consultora Morgan Stanley predijo que el sector podría tener un valor de US$1,5 billones para 2040.