Devotos de todo el país se preparan para arribar a Corrientes en una multitudinaria manifestación de fe en honor al Gauchito Gil, en el marco de la inauguración de su nuevo santuario.
La localidad correntina de Mercedes se prepara para vivir este jueves 8 de enero una de las jornadas de fe popular más convocantes del país, con la celebración central en honor al Gauchito Gil y la inauguración de un nuevo santuario de gran escala, diseñado para recibir a cientos de miles de devotos provenientes de distintos puntos de la Argentina.
La conmemoración de este año se anticipa como especialmente significativa debido a la puesta en funcionamiento de un moderno complejo religioso que busca ordenar, contener y dar respuesta al crecimiento sostenido de la devoción. El nuevo santuario cuenta con una estructura de 435 metros cuadrados construida en hormigón y vidrio, con predominio del color rojo, un atrio de 12 metros, oratorio, espacios comerciales y áreas destinadas al descanso y al camping de los peregrinos.
Cada 8 de enero, Mercedes se convierte en el epicentro de una de las expresiones de fe popular más masivas del país. Miles de fieles llegan en vehículos particulares, micros y peregrinaciones organizadas para rendir tributo al santo popular, participar de procesiones, rituales, misas y manifestaciones culturales que combinan música, promesas y agradecimientos.
La inauguración del nuevo santuario se suma a una agenda cargada de actividades religiosas y culturales que generan un fuerte impacto social, turístico y económico en la región. Las tradicionales banderas rojas, las velas encendidas y las ofrendas volverán a copar rutas, accesos y el predio principal, en una manifestación de fe que atraviesa generaciones y clases sociales, y que encuentra ahora una nueva infraestructura emblemática para canalizar la masividad del culto.
La historia del Gauchito Gil, el santo popular del pueblo
La figura venerada es la de Antonio Mamerto Gil, un gaucho correntino cuya historia se remonta a 1870. Según la tradición oral, fue un gauchillo, bandido rural y desertor que fue apresado por una partida militar y ejecutado sin juicio previo, degollado junto a una cruz de espinillo en las cercanías de Mercedes.
Antes de morir, la leyenda cuenta que Gil advirtió a su verdugo que rezara por él, ya que su hijo se encontraba gravemente enfermo. Tras cumplir con esa promesa, el niño habría sanado milagrosamente, dando origen a una devoción que creció de manera espontánea y se extendió por todo el país.
Con el paso de los años, la imagen del Gauchito Gil —camisa celeste, vincha y pañuelo rojos— se multiplicó en altares callejeros, barrios populares y a la vera de las rutas, convirtiéndose en el fenómeno de fe popular más potente de la Argentina. Tan arraigada es la creencia que incluso la Iglesia Católica decidió acompañar pastoralmente el culto, aunque sin reconocerlo oficialmente.
El Gauchito Gil continúa convocando multitudes y reafirmando una devoción que mezcla historia, leyenda y esperanza, y que este 8 de enero suma un nuevo capítulo con la inauguración de su santuario más grande en Corrientes.